Le Rite Écossais Ancien et Accepté (du 4e au 33e degré)

Les onze grades dits ineffables : le deuil d'Hiram prolongé, la garde du Saint des Saints et la quête de la Parole perdue, du Maître Secret au Grand Élu de la Voûte Sacrée.

1. II4eMaître SecretII4e · Maître Secret

   Rite de Perfection (1762)Maître Secret, 4e degré, 2e classe (degrés 4 à 8)

   Après la mort d'Hiram, Salomon désigne sept Maîtres pour garder le cercueil déposé derrière une balustrade, dans un lieu séparé de la grande salle du Temple, et pour ériger son tombeau. La Loge, présidée par Salomon, figure le Saint des Saints ; la batterie du grade compte six coups plus un.

   Le Maître Secret passe de l'équerre au compas, de la terre au ciel, des ténèbres vers la Lumière : victoire sur soi-même sur la route du Devoir, dans le silence et la fidélité. Toute la démarche tient dans la question du grade : que cherchez-vous ? La Vérité et la Parole perdue.

   Symboles : Clef d'ivoire, laurier et olivier, la balustrade, le passage de l'équerre au compas, les nombres 7 et 81

   Apparition

   Mère Loge Écossaise de Bordeaux (Bordeaux, vers 1745)

   Filiation

   Développement direct de la Maîtrise (deuil d'Hiram)

   Notes

   Premier grade ineffable ; le silence de la Loge (deuil) en fait un prolongement immédiat du 3e grade.

   Tableau de la logeManuscrit Quesada, BNE Mss 7834

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2. II5eMaître ParfaitII5e · Maître Parfait

   Rite de Perfection (1762)Maître Parfait, 5e degré, 2e classe (degrés 4 à 8)

   Adoniram, chargé par Salomon des funérailles d'Hiram, élève en neuf jours un tombeau de marbre blanc surmonté d'une pyramide de marbre noir. Devant l'ouvrage achevé, en présence du roi de Tyr, Salomon se serait écrié : « Tout est parfait ! » Un Frère y figurait le disparu, passant de la matière à l'esprit.

   La construction de soi doit avoir pour fondement une pierre parfaite que nous façonnons nous-mêmes. Tout le grade repose sur le nombre 4, celui de la matière, et sur la quadrature du cercle, union de l'esprit et de la matière : le cercle figure le ciel, le carré la terre, le Temple leur intermédiaire.

   Symboles : Tombeau de marbre blanc et pyramide noire, cercle et carré (la quadrature), compas ouvert, le nombre 4

   Apparition

   Divulgué dès 1744 dans « Le Parfait Maçon » (Paris, vers 1740)

   Filiation

   Grade « Parfait Maçon » des années 1740 (premier grade « écossais » connu)

   Notes

   Le plus ancien des hauts grades attestés par l'imprimé (1744).

   Tableau de la logeManuscrit Quesada, BNE Mss 7834

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3. II6eSecrétaire IntimeII6e · Maître par curiosité

   Rite de Perfection (1762)Maître par curiosité, 6e degré, 2e classe (degrés 4 à 8)

   Pour prix de son aide au Temple, Hiram de Tyr reçoit vingt villes de Galilée, qu'il trouve en ruine ; furieux, il vient s'en plaindre à Salomon. Joaben, serviteur favori, s'approche pour défendre son maître ; d'abord pris pour un espion, il est reconnu fidèle et zélé serviteur, et Salomon le nomme son Secrétaire intime.

   Le secret de la Connaissance qu'il faut faire émerger gît dans l'intimité de chacun de nous : aiguiser son esprit en gardant la maîtrise de soi. L'ignorance, et l'effort nécessaire pour la dissiper, font tout le prix de la Connaissance.

   Symboles : L'alliance des deux rois, la porte du palais, le rouleau du secrétaire, la curiosité maîtrisée

   Apparition

   Mère Loge Écossaise de Bordeaux (Bordeaux, vers 1750)

   Filiation

   « Maître par curiosité » des cahiers français vers 1750

   Tableau de la logeManuscrit Quesada, BNE Mss 7834

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4. II7ePrévôt et JugeII8e · Maître Irlandais

   Rite de Perfection (1762)Maître Irlandais, 8e degré, 2e classe (degrés 4 à 8)

   Salomon crée ce grade pour rétablir l'ordre parmi les ouvriers et poursuivre le chantier après le meurtre d'Hiram. Joaben reçoit la clef d'or qui ouvre la cassette d'ébène placée sur un autel du Saint des Saints, où reposent le cœur d'Hiram et les plans du Temple, puis la balance, pour peser mûrement ses décisions.

   Rendre la justice à tous les ouvriers, sans préjugé ni partialité, donc aussi à soi-même : équilibrer l'ordre et l'équité, juger sereinement par la recherche des causes et l'analyse des faits, et s'effacer devant la fonction. La spéculation non suivie d'action reste lettre morte.

   Symboles : Clef d'or, cassette d'ébène, cœur d'Hiram, balance, l'urne

   Apparition

   Loges parisiennes, série des « Maîtres irlandais » (Paris, vers 1745)

   Filiation

   Grades de « Maître Irlandais » des années 1740

   Notes

   La filiation « irlandaise » (titre) reste à expliquer : tradition jacobite plus que réalité irlandaise.

   Tableau de la logeManuscrit Quesada, BNE Mss 7834

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5. II8eIntendant des BâtimentsII7e · Maître en Israël

   Rite de Perfection (1762)Maître en Israël, 7e degré, 2e classe (degrés 4 à 8)

   En l'absence d'Hiram Abi, Salomon fait achever les chambres secrètes de la Voûte Sacrée, où seront gardés les trésors de la nation. Cinq intendants sont nommés, un par ordre d'architecture ; Joaben prouve son aptitude en montant les sept marches d'exactitude et en maîtrisant les cinq points de fidélité : agir, intercéder, prier, aimer ses Frères et les secourir.

   Une ascension vers la Lumière qui rappelle les acquis : les sept Arts libéraux du Compagnon, l'escalier par trois, cinq et sept marches du Maître. La méthode est inductive, de la pratique au principe ; ce premier cycle, du 4e au 8e degré, adoucit le deuil d'Hiram et restaure les bases de la reconstruction du Temple.

   Symboles : Les sept marches d'exactitude, les cinq points de fidélité, les cinq ordres d'architecture, le triangle, le nombre 5

   Apparition

   Parfaite Loge d'Écosse de Bordeaux (Bordeaux, vers 1750)

   Filiation

   Prolongement des grades de Maître (administration des travaux)

   Tableau de la logeManuscrit Quesada, BNE Mss 7834

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6. III9eMaître Élu des NeufIII9e · Élu des Neuf

   Rite de Perfection (1762)Élu des Neuf, 9e degré, 3e classe (degrés 9 à 11)

   Un inconnu, jamais nommé dans la légende, révèle à Salomon la caverne où se cache Abiram, l'un des meurtriers d'Hiram. Désigné par le sort, Joaben devance ses compagnons, trouve l'assassin endormi et le frappe au cœur ; Abiram expire en criant « Nekam », et Joaben, de retour à Jérusalem, est blâmé pour son excès de zèle.

   L'antre obscur où gît l'assassin, c'est notre propre conscience : c'est là qu'il faut frapper l'ignorance, la complaisance envers nos passions, la cupidité et l'égoïsme. La vengeance (vindicare, qui signifie aussi libérer, affranchir) s'entend symboliquement, comme élimination de l'ignorance et de la perte du savoir.

   Symboles : La caverne, le poignard, la lampe et la source, le chien, la tête tranchée, les neuf lumières

   Apparition

   Loges d'Élus et de Vengeance (Paris / Lyon, fusion vers 1760 ; composantes 1743 et 1763)

   Filiation

   Fusion du Maître Élu dit des Neufs (Lyon, vers 1743) et de l'Élu de l'Inconnu ou Élu de Pérignan (nom repris dans d'autres rites, 1763)

   Notes

   Lyon et Paris se disputent la naissance du grade (avant 1745). La légende de la vengeance est l'un des plus anciens développements des hauts grades.

   Tableau de la logeManuscrit Quesada, BNE Mss 7834

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7. III10eIllustre Élu des QuinzeIII10e · Élu des Quinze

   Rite de Perfection (1762)Élu des Quinze, 10e degré, 3e classe (degrés 9 à 11)

   Suite de la précédente : les deux autres meurtriers d'Hiram sont retrouvés par quinze Maîtres, parmi lesquels les neuf Élus du degré précédent. Enfermés dans une tour, ils sont exécutés en public ; une transcription du manuscrit de 1766 (fonds Kloss) nomme les mauvais Compagnons Sterkin et Oterfurt.

   Il ne s'agit plus de la vengeance d'un seul, mais de la Justice. Le triomphe visé est celui sur les imperfections de notre nature spirituelle et sur les obstacles vers la Vérité : grande vigilance dans le cheminement intérieur, vers la maîtrise de l'ego. Pas d'Initiation sans remise en cause totale de ce que l'on imagine être.

   Symboles : La tour, les trois têtes exposées aux portes, le glaive de justice, le nombre 15

   Apparition

   Loges d'Élus (Paris, vers 1750)

   Filiation

   Second grade d'Élu (suite du 9e)

   Notes

   Le 10e et le 11e achèvent le cycle de la vengeance ouvert au 9e.

   Tableau de la logeManuscrit Quesada, BNE Mss 7834

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8. III11eSublime Chevalier ÉluIII11e · Chef des Douze Tribus

   Rite de Perfection (1762)Chef des Douze Tribus, 11e degré, 3e classe (degrés 9 à 11)

   La punition des assassins accomplie, le temps de la violence est révolu et la sérénité doit renaître. Salomon tire au sort douze Élus parmi les quinze pour en faire les chefs des douze tribus d'Israël, réunis en Grand Chapitre ; il leur montre les Tables de la Loi, les arme de l'épée de justice et leur donne le titre d'Emerek, l'homme vrai en toutes circonstances.

   Le devoir de l'Initié passe nécessairement par l'action : le combat qu'il mène, sa détermination à vaincre ses vices et ses passions, le conduisent à la conquête de l'Initiation véritable, à la pérennité de l'esprit, à la Connaissance. La devise du grade est « vaincre ou mourir ».

   Symboles : L'épée de justice, les Tables de la Loi, le cœur enflammé, les douze tribus

   Apparition

   Loges d'Élus (Paris, vers 1750)

   Filiation

   Troisième grade d'Élu : récompense des Élus

   Notes

   Dans les Constitutions de 1762 : « Illustre Élu Chef des Douze Tribus ».

   Tableau de la logeManuscrit Quesada, BNE Mss 7834

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9. IV12eGrand Maître ArchitecteIV12e · Grand Architecte

   Rite de Perfection (1762)Grand Architecte, 12e degré, 4e classe (degrés 12 à 14)

   Issu de l'école d'architecture voulue par Salomon pour dispenser la Connaissance sur toute la terre, le Grand Maître Architecte est celui qui peut achever le troisième étage et la décoration du Saint des Saints. Il doit connaître la géométrie, les cinq Ordres et l'étui de mathématiques : équerre, compas, règle, aplomb et demi-cercle.

   Après la vengeance, la construction : l'étude des mathématiques y figure la philosophie, « Lumière projetée par l'esprit humain sur les choses de la nature », et le compas l'art du raisonnement, la logique. Ascèse personnelle, méthodique et mentale, pour édifier en soi le Temple de l'Universel, sans oublier la part de foi en l'homme (Pike).

   Symboles : L'étui de mathématiques (équerre, compas, règle, aplomb, demi-cercle), les cinq ordres d'architecture, l'étoile

   Apparition

   Loges de Perfection (France, avant 1746 ; nommé Grand Maître Architecte vers 1780)

   Filiation

   Grades d'Architecte (Petit / Grand Architecte) des années 1750

   Notes

   Grade « géométrique », sans légende dramatique : il tient lieu de cours sur l'art du trait.

   Tableau de la logeManuscrit Quesada, BNE Mss 7834

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10. IV13eRoyal ArcheIV13e · Chevalier de la Royale Arche

    Rite de Perfection (1762)Chevalier de la Royale Arche, 13e degré, 4e classe (degrés 12 à 14)

    Le Grand Architecte apparut en vision à Énoch et lui montra son vrai Nom gravé sur une plaque d'or ; Énoch creusa neuf voûtes souterraines superposées et scella dans la dernière la plaque triangulaire. Fouillant les décombres sur l'ordre de Salomon, Guibulum, avec Joaben et Stolken, refait le parcours des neuf voûtes et retrouve le Nom ineffable, salué du signe d'admiration.

    Au-delà du mythe hiramique, c'est le début de la quête de la Parole perdue : la descente verticale dans les voûtes figure l'approfondissement intérieur, jusqu'au Nom dont la prononciation resta perdue avant d'être rendue à Moïse sur le Sinaï. D'autres versions convoquent les trois mages, la Kabbale ou la reconstruction du Temple par Zorobabel.

    Symboles : Les neuf voûtes, la plaque d'or triangulaire (le Delta), le signe d'admiration, le Nom perdu et retrouvé

    Apparition

    Loges de Perfection, version française du thème de l'Arche (France, 1743)

    Filiation

    Thème de la Voûte / Arche : parallèle au Royal Arch anglo-irlandais (attesté 1743) mais légende distincte (Énoch)

    Notes

    Ne pas confondre avec le Royal Arch anglais (Youghal/Dublin 1743) : même motif de la voûte, légende et filiation différentes. Point à traiter avec la gestion des grades « composites ».

    Tableau de la logeManuscrit Quesada, BNE Mss 7834

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11. IV14eGrand Élu Parfait et Sublime MaçonIV14e · Grand Élu Ancien

    Rite de Perfection (1762)Grand Élu Ancien, 14e degré, 4e classe (degrés 12 à 14)

    Salomon fait graver le Nom ineffable sur une lame d'or déposée dans la Voûte Sacrée, sous le Saint des Saints. Les Grands Élus résolvent de n'en confier la transmission qu'à leur mémoire et se dispersent pour propager l'Art Royal ; quand Nabuchodonosor rase Jérusalem, le gardien Galaad préfère mourir enseveli plutôt que de révéler l'existence du trésor.

    Achèvement du récit du Temple de Salomon : le manuscrit Francken de 1783 le clôt par « Fin du degré Ultime de l'Ancienne Maçonnerie ». Se perfectionner et fermer son cœur à l'iniquité, à la vengeance et à l'injustice ; à la stricte justice de la Loi du talion va s'ouvrir la quête de la Loi Nouvelle.

    Symboles : La Voûte Sacrée, la lame d'or gravée du Nom, l'anneau d'or

    Apparition

    Maître Écossais cité par Pérau (Paris / Bordeaux, vers 1742-1746)

    Filiation

    Fusion des grades d'Écossais (Écossais de Clermont, Écossais des Trois JJJ, Écossais de Paris) avec l'Élu et l'Architecte

    Notes

    Grade-sommet du Rite de Perfection ; synthétise plusieurs « Écossais » antérieurs : cas typique de grade composite.

    Tableau de la logeManuscrit Quesada, BNE Mss 7834

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Les grades capitulaires : le retour de Babylone, la reconstruction du Temple et la Nouvelle Loi, du Chevalier d'Orient au Chevalier Rose-Croix.

1. V15eChevalier d'Orient ou de l'ÉpéeV15e · Chevalier de l'Épée

   Rite de Perfection (1762)Chevalier de l'Épée, 15e degré, 5e classe (degrés 15 à 19)

   Cyrus autorise Zorobabel, prince de Juda, à ramener son peuple à Jérusalem. Vainqueurs au passage du pont sur l'Euphrate, les captifs libérés élèvent un autel portant Yaveron Hamaïn, liberté de passer, liberté de penser, puis bâtissent le second Temple sur le mont Moriah, l'épée d'une main et la truelle de l'autre.

   Sortir de Babylone, c'est sortir des ténèbres de l'erreur et de l'ignorance. On ne s'initie soi-même que soutenu par un incessant effort de dépassement : la victoire est à rechercher à la fois sur l'esprit et sur la matière. Premier lien entre le Métier et le chevaleresque, celui de l'esprit.

   Symboles : Le pont sur l'Euphrate, l'épée et la truelle, Yaveron Hamaïn, le nombre 70

   Apparition

   Conseil des Chevaliers d'Orient attesté dès 1747 (Paris, vers 1747)

   Filiation

   Premier grade « chevaleresque » du système (cycle du second Temple)

   Notes

   Attesté à Paris dès 1748 ; l'un des grades les plus répandus avant 1760.

   Tableaux de la logeManuscrit Quesada, BNE Mss 7834

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2. V16ePrince de JérusalemV16e · Chef des Loges Régulières

   Rite de Perfection (1762)Chef des Loges Régulières, 16e degré, 5e classe (degrés 15 à 19)

   Zorobabel, en difficulté face aux Samaritains lors de la reconstruction, envoie cinq ambassadeurs à Darius, successeur de Cyrus, qui rend un édit imposant aux Samaritains de se soumettre au roi de Jérusalem. Le Temple achevé, les cinq ambassadeurs sont nommés Princes de Jérusalem, chargés d'administrer et de surveiller les loges des degrés inférieurs.

   Suite directe du degré précédent : l'élévation spirituelle doit influencer l'action, transmutation personnelle raisonnée qu'illustrent la balance portée sur la bavette du tablier et, au bijou du grade, l'épée à double tranchant encadrée de cinq étoiles.

   Symboles : La balance sur la bavette, l'épée à double tranchant, les cinq étoiles, la main de justice

   Apparition

   Créé à Bordeaux vers 1745, apparu à Paris vers 1752 (Bordeaux / Paris, vers 1745-1752)

   Filiation

   Suite du Chevalier d'Orient

   Notes

   Les Princes de Jérusalem gouvernaient les ateliers inférieurs dans le Rite de Perfection (Bordeaux 1762).

   Tableaux de la logeManuscrit Quesada, BNE Mss 7834

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3. V17eChevalier d'Orient et d'OccidentV17e · Chevalier d'Orient et d'Occident

   Rite de Perfection (1762)Chevalier d'Orient et d'Occident, 17e degré, 5e classe (degrés 15 à 19)

   Après la prise de Jérusalem en 70 et la dispersion, des Frères s'allient aux Thérapeutes contemplatifs puis aux Johannites, disciples de Jean, gardiens de l'idée d'une Jérusalem nouvelle. En 1118, ils s'unissent aux Chevaliers d'Occident, sous l'influence du patriarche de Jérusalem, pour fonder l'Ordre des Chevaliers d'Orient et d'Occident : la naissance de la chevalerie de l'Esprit.

   L'édification du Temple intérieur : le rituel, entièrement tiré de l'Apocalypse de Jean (Mackey), déploie les sept étoiles portant les initiales de Beauté, Divinité, Sagesse, Puissance, Honneur, Gloire et Force, et le livre aux Sept Sceaux que nul ne peut ouvrir hors le Très Puissant. La paix s'apporte au fond de sa propre conscience.

   Symboles : L'heptagone, les sept étoiles, le livre aux Sept Sceaux, l'agneau, l'arc et la flèche

   Apparition

   Conseil des Empereurs d'Orient et d'Occident (Paris, 1749 ou 1758 selon les auteurs)

   Filiation

   Grade de transition vers le Rose-Croix, sur fond de croisades

   Notes

   Première apparition vraisemblable au Conseil des Empereurs ; grade postérieur au 18e degré, qu'il prépare pourtant.

   Tableau de la logeManuscrit Quesada, BNE Mss 7834

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4. V18eChevalier Rose-CroixV18e · Chevalier de l'Aigle et du Pélican

   Rite de Perfection (1762)Chevalier de l'Aigle et du Pélican, 18e degré, 5e classe (degrés 15 à 19)

   À la mort du Christ, la Parole est perdue et les Travaux sont suspendus « à l'instant que la Parole fut perdue ». Au cours de trois voyages, l'impétrant est confronté aux vertus théologales, Foi, Espérance et Charité, jusqu'à la Parole retrouvée sous une forme substituée, INRI, puis à la Cène partagée entre Chevaliers.

   La Rose est le symbole du secret, de la régénération et de l'amour ; la branche verticale de la croix symbolise la Vie, l'horizontale la Mort. Le pélican et ses sept petits figurent l'amour poussé jusqu'au sacrifice, le phénix la pensée immortelle (Perit ut vivat) : génération, destruction et régénération, développement des trois premiers grades.

   Symboles : La rose et la croix, le pélican et ses sept petits, le phénix, l'aigle, INRI, Foi, Espérance et Charité

   Apparition

   Diplôme du F. Targe du 9 avril 1757 (Paris ; Rosy Cross de 1741 dans l'Ordre Royal d'Écosse)

   Filiation

   Grade « Rose-Croix » français des années 1750 ; filiation avec l'Ordre Royal d'Écosse (Heredom) discutée

   Notes

   Sommet des grades capitulaires ; le rattachement à l'Ordre Royal d'Écosse (Heredom de Kilwinning) est une hypothèse ancienne, non démontrée.

   Tableaux de la loge, chambres successives de la réceptionManuscrit Quesada, BNE Mss 7834

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Les grades philosophiques : la Jérusalem céleste, les sciences hermétiques et la vengeance templière, du Grand Pontife au Chevalier Kadosch.

1. VI19eGrand PontifeV19e · Sublime Écossais de la Jérusalem Céleste

   Rite de Perfection (1762)Sublime Écossais de la Jérusalem Céleste, 19e degré, 5e classe (degrés 15 à 19)

   Aucune légende n'y est associée : selon les Rituels Anciens, on fait chercher à l'aspirant la route qui conduit à la Jérusalem céleste, en lui montrant des tableaux figurant un serpent à trois têtes et des édifices en ruines, symboles des erreurs religieuses et de la destruction des superstitions anciennes.

   Premier des grades philosophiques : après la Connaissance et l'Amour vient le temps de l'Action, au sens spirituel. La Jérusalem céleste est la route de la nouvelle Maçonnerie, celle du Temple spirituel, symbole du Centre ; le but du grade est le triomphe de la Vérité, de l'Honneur et de la Charité sur le mensonge, la bassesse et l'intolérance.

   Symboles : La Jérusalem céleste, le serpent à trois têtes, les édifices en ruines, l'alpha et l'oméga, les douze étoiles

   Apparition

   Conseil des Empereurs / loges écossaises (France, vers 1760-1765)

   Filiation

   Grade apocalyptique issu du « Sublime Écossais » / Jérusalem céleste

   Notes

   Premier des grades « philosophiques » ; dans la série de 1762.

   Tableau de la logeManuscrit Quesada, BNE Mss 7834

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2. VI20eVénérable Grand Maître de toutes les LogesVI21e · Grand Maître de la Clef

   Rite de Perfection (1762)Grand Maître de la Clef, 21e degré, 6e classe (degrés 20 à 22)

   Pas de légende à proprement parler : le rituel servit à l'origine à l'installation des Vénérables Maîtres des Loges (Vuillaume, 1820). Certains auteurs y lisent les constructions et destructions successives du Temple : après Titus, les Maçons renoncent au Temple de pierre pour se consacrer à l'édification du Temple de l'Esprit ; leurs descendants, aux croisades, communiquent leurs Mystères aux Chevaliers de Saint-Jean.

   Grade du gouvernement des loges : celui qui dirige les Travaux guide ses Frères par l'exemple, l'autorité, l'instruction et le dévouement ; « la persuasion et le raisonnement sont les seuls moyens gouvernementaux » (Tuileur de Lausanne). Malgré la mention ad vitam, Delaulnaye et Vuillaume précisent l'élection annuelle des Vénérables, pour trois ans au plus.

   Symboles : Les trois piliers de bronze (Force, Sagesse, Beauté), le triangle, l'équerre et le compas du gouvernement

   Apparition

   Conseil des Empereurs (France, vers 1760)

   Filiation

   Grade de gouvernement des loges (Maître ad vitam), substitué au « Grand Patriarche » de 1762

   Notes

   21e degré du Rite de Perfection ; les loges symboliques prennent ici le nom de Saint-Jean de Jérusalem.

   Tableau de la logeManuscrit Quesada, BNE Mss 7834

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3. VI21eNoachite ou Chevalier PrussienVI20e · Grand Patriarche

   Rite de Perfection (1762)Grand Patriarche, 20e degré, 6e classe (degrés 20 à 22)

   Noé embarque dans l'arche, outre les espèces vivantes, les deux colonnes sur lesquelles est gravé le savoir humain, et reçoit de l'Éternel un code de morale en sept commandements ; l'arc-en-ciel matérialise la première Alliance. Son arrière-petit-fils Phaleg, inspirateur de la tour de Babel, expie la confusion des langues par une sévère pénitence et se retire en Germanie.

   L'éparpillement des langues affaiblit les hommes : la parole est perdue et la multiplicité s'oppose à la sagesse, seule la loi d'Harmonie donne la cohésion à la poursuite de la vie. Le parcours de Phaleg illustre nos erreurs possibles ; le vrai Noachite ne doit pas méconnaître l'Alliance avec le Principe, symbolisée par l'arc-en-ciel.

   Symboles : L'arc-en-ciel de l'Alliance, la tour de Babel, les deux colonnes du savoir, la pleine lune, la flèche

   Apparition

   Grade d'origine prussienne traduit en français vers 1757 (Prusse, 1755)

   Filiation

   Légende noachite indépendante (Tour de Babel, Phaleg), hors cycle salomonien

   Notes

   Seul grade de la série rattaché à Noé plutôt qu'à Salomon : corps étranger intégré au Rite.

   Tableau de la logeManuscrit Quesada, BNE Mss 7834

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4. VI22eChevalier de Royal HacheVI22e · Prince du Liban

   Rite de Perfection (1762)Prince du Liban, 22e degré, 6e classe (degrés 20 à 22)

   Japhet, troisième fils de Noé et chef des Sidoniens, exploite avec ses frères les forêts de cèdres du mont Liban. Leurs descendants fournissent le bois de l'arche de Noé, de l'Arche d'Alliance sous la conduite du prince Hérodias, puis du premier et du second Temple. Appelés Princes du Liban, ils sont armés d'une hache pour abattre les arbres.

   Le récipiendaire fait acte d'humilité devant le Grand Architecte, se dépouillant de toute vanité comme de toute ostentation. Le grade rapproche les origines opératives de la Maçonnerie, fondées sur l'Initiation de Métier, et la spiritualité chevaleresque : son enseignement est l'apothéose du Travail, du Grand Œuvre, qui donne noblesse à l'âme et grandeur à l'intelligence.

   Symboles : La hache royale, le cèdre du Liban, la table ronde

   Apparition

   Rite de Perfection (France, 1754)

   Filiation

   Grade de la « Table ronde » des bûcherons du Liban

   Tableaux de la logeManuscrit Quesada, BNE Mss 7834

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5. VI23eChef du TabernacleÉlu Suprême

   Écossais Trinitaires (1761)1er des cinq degrés de l'ordre du Frère Pirlet, sous le nom de Maître Anglais

   La légende se rattache à la construction du Tabernacle dans lequel Moïse, lors de l'Exode, dépose l'Arche d'Alliance, coffre de bois d'acacia recouvert d'or, symbole de l'Alliance de Dieu avec les Hébreux. Le thème du grade est la sortie d'Égypte du Peuple Élu et la construction du premier Temple ; les Lévites sont les gardiens du Tabernacle et de l'Arche.

   Les Hébreux sont le Peuple Élu, et l'Élu, c'est chacun de nous ; la captivité, ce sont nos passions. Le sens du grade est la liberté initiatique, la rencontre avec la transcendance ; au Chef du Tabernacle revient la fonction de guide initiatique : conduit à exercer la première fonction de caractère sacré, l'Initié débute le sacerdoce.

   Symboles : Le Tabernacle, l'Arche d'Alliance en bois d'acacia, le chandelier à sept branches, l'encensoir

   Apparition

   Ordre des Écossais Trinitaires, né en France (France, vers 1756)

   Filiation

   Ordre des Écossais Trinitaires, dont il constituait le 1er degré sous le nom de Maître Anglais (répandu par le Frère Pirlet à partir de 1761)

   Notes

   Premier des huit degrés ajoutés au Rite de Perfection pour constituer le Rite Écossais Ancien et Accepté.

   Tableaux de la logeManuscrit Quesada, BNE Mss 7834

   Planches LIII et LIV : l’éditeur les croit déplacées dans le manuscrit et les attribue à la loge du 24e degré.

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6. VI24ePrince du TabernaclePrince du Tabernacle

   Écossais Trinitaires (1761)2e degré de l'ordre, sous le nom de Grand Écossais

   Complément du précédent : selon un rituel de 1873, un Lévite est admis dans le Saint des Saints pour s'élever au statut de Prêtre ; la plénitude de cette compétence lui vaut la dignité de Prince, intériorisant l'énergie et l'Esprit. Le titulaire se définit comme le dernier des hommes éclairés, formé par l'étude du Livre de la Loi perpétuellement ouvert aux yeux de l'Univers.

   Trois thèmes illustrent ce grade : le Sacré, la Pureté et l'Action. Le Prince du Tabernacle, deuxième échelon de la hiérarchie sacrée, retrouve l'ordre légitime des valeurs et devient un intermédiaire privilégié entre le Grand Architecte de l'Univers et les hommes. Vuillaume indique le mot de passe Uriel, l'ange de feu.

   Symboles : Le voile du Tabernacle, l'Arche, Uriel l'ange de feu, la hiérarchie sacrée

   Apparition

   Même série que le 23e (France, vers 1765)

   Filiation

   Ordre des Écossais Trinitaires, dont il constituait le 2e degré sous le nom de Grand Écossais

   Notes

   La légende d'admission repose sur un rituel de 1873 : révision tardive, qui ne date pas l'apparition du grade.

   Tableau de la logeManuscrit Quesada, BNE Mss 7834

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7. VI25eChevalier du Serpent d'AirainChevalier du Serpent d'Airain

   Écossais Trinitaires (1761)degré de l'ordre, d'après l'histoire de Moïse (Nombres 21)

   Les errements du peuple au désert sont punis par des serpents brûlants (Nombres 21, 4-9). Sur le Sinaï, Moïse observe un serpent frotter les plaies d'un serpent blessé avec une herbe particulière ; il en soigne les Hébreux, guéris en trois jours, et fait réaliser en mémoire un grand serpent d'airain, fixé sur une perche en forme de croix et promené dans le camp.

   Le serpent, archétype fondamental lié à la vie, préfigure le Christ selon Jean : les valeurs de l'Ancienne et de la Nouvelle Loi créent l'union parfaite de cœur et d'esprit des Frères. Pour échapper à la mort spirituelle, se libérer de toute intolérance et de toute tyrannie, et se conduire soi-même en esprit sage et éclairé ; devise : Vertu et Courage.

   Symboles : Le serpent d'airain sur la perche en croix (le Tau), le désert, l'herbe de guérison

   Apparition

   Même série que les 23e-24e (France, vers 1765)

   Filiation

   Ordre des Écossais Trinitaires ; histoire de Moïse au Livre des Nombres (21, 4-9)

   Notes

   Ajouté entre 1762 et 1786.

   Tableau de la logeManuscrit Quesada, BNE Mss 7834

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8. VI26ePrince de MercyÉcossais Trinitaire

   Écossais Trinitaires (1761)issu ou adapté de l'ordre, vers 1756

   Sans légende particulière, ce grade d'origine française se rattache à l'Ordre des Écossais Trinitaires et à la mémoire des ordres rédempteurs, Trinitaires de 1198 et Pères de la Mercy de 1218, qui rachetaient les chrétiens captifs. Mercy s'entend dans son sens ancien de grâce, d'alliance, de rançon ou de compassion.

   Le tableau du grade, exceptionnellement triangulaire, décline le nombre 3 : la Triple Alliance conclue par l'Éternel avec Abraham, avec Moïse par la circoncision, avec tous les hommes par la mort de Jésus. Dans les anciens rituels, le dévoilement de la statue de la Vérité est le moment essentiel : accession au troisième ciel, libération de l'âme prisonnière de ses passions, de l'ignorance et de l'erreur.

   Symboles : Le tableau triangulaire, les trois couleurs (vert, blanc, rouge), la statue de la Vérité, le nombre 3

   Apparition

   Même série que les 23e-25e (France, vers 1756)

   Filiation

   Écossais Trinitaire des années 1760

   Notes

   Le seul degré dont le nom garde la trace de l'« Ordre des Trinitaires » ; le rattachement des 23e-25e et 27e à cet ordre (tableau Notion) est à vérifier.

   Tableau de la logeabsent du manuscrit Quesada pour ce degré

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9. VI27eGrand Commandeur du TempleSouverain Commandeur du Temple

   Écossais Trinitaires (1761)5e et dernier degré de l'ordre

   Cinquième et dernier grade de l'Ordre Écossais des Trinitaires de Pirlet : le récipiendaire, enfermé en chambre de réflexion puis conduit les yeux bandés et les mains liées dans la cour, parmi les Commandeurs imposés au mutisme, effectue trois voyages avant d'être délié : « Je vous délivre du joug de la servitude des hommes. » On lui fait voir la Triple Lumière et il est armé Grand Commandeur.

   La Triple Lumière évoque la Triple Alliance ; le mot sacré INRI, commun au 18e degré, se lit aussi Indefesso Nisa Repellamus Ignorantiam : par un infatigable effort, combattons l'ignorance. Délivrance de l'âme hors des dogmes, avec pour garde-fou l'humilité du cherchant contre la démesure de l'ego.

   Symboles : La Triple Lumière, la chambre de réflexion et le bandeau, INRI, la croix des Commandeurs

   Apparition

   Milieux templiers, Commandeur du Temple (France / Allemagne, 1761)

   Filiation

   Cinquième et dernier grade de l'Ordre Écossais des Trinitaires du Frère Pirlet (1761)

   Notes

   Rituel non modifié dans sa transposition au REAA (1765) ; grade souvent méconnu et peu travaillé, malgré sa richesse.

   Tableau de la logeabsent du manuscrit Quesada pour ce degré

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10. VII28eChevalier du SoleilVII23e · Prince Adepte

    Rite de Perfection (1762)Prince Adepte, 23e degré, 7e classe (degrés 23 à 25)

    Il n'y a plus de légende : le Président, dénommé Adam, représente la terre ; le Surveillant qui reçoit le récipiendaire est le Frère de la Vérité, et les Chevaliers composant le Conseil sont appelés Keroubim. Dans le rituel de 1885, le récipiendaire est Hiram, venu demander le Grand Secret de la Nature qui doit amener le règne de la Raison sur terre.

    Grade hermétique par excellence, sous la devise Lux ex Tenebris : kabbale, hermétisme et alchimie y sont l'objet d'un profond examen. Il rassemble les acquis symboliques des degrés antérieurs et marque l'ascension de l'homme, dépouillé de ce qui l'attachait à la terre, vers le soleil d'or, la réintégration dans son essence originelle : Dieu non manifesté est la Raison pure, Dieu manifesté est la Nature.

    Symboles : Le soleil d'or, les Keroubim, la triade Soleil, Lune et Maître de Loge, les sept vérités gnostiques, la devise Lux ex Tenebris

    Apparition

    Mère Loge Écossaise de Marseille, « 18e et Suprême Degré » (Marseille, vers 1750)

    Filiation

    Grade hermétique « Prince Adepte » / Clef de la Maçonnerie

    Notes

    Prince Adepte (23e de 1762) devenu 28e ; le plus « philosophique » et le plus tardif dans son contenu.

    Tableau de la logeabsent du manuscrit Quesada pour ce degré

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11. VII29eGrand Écossais de Saint-André d'ÉcossePatriarche des Croisades

    Étoile Flamboyante (1765)5e et dernier degré de l'ordre du baron de Tschoudy (Metz)

    Après la destruction du Temple rénové par Hérode, les descendants des architectes servent Rome puis se réfugient à Édimbourg ; chrétiens sous le patronage de saint André, ils participent aux croisades aux côtés des Hospitaliers de Saint-Jean, puis fondent en Écosse des loges de Chevaliers de Saint-André d'Écosse : ainsi serait né l'Écossisme. Une variante fait créer l'Ordre par le roi Bruce, avec le Grand Chapitre de Kilwinning en 1314.

    Du discours de Ramsay, le rituel retient les signes de reconnaissance institués face aux Sarrasins. Quatre Grands Principes : respecter la Raison, servir la Vérité, défendre la Vertu, combattre pour le Droit ; la fusion de l'Orient et de l'Occident, et la croix de Saint-André portant en son centre l'homme complet que nous devons devenir pour entrer dans la Chambre du Milieu.

    Symboles : La croix de Saint-André et l'homme complet en son centre, l'étoile, la réunion de l'Orient et de l'Occident

    Apparition

    Écossais de Saint-André de la Stricte Observance (Metz, 1765)

    Filiation

    Proviendrait du 5e et dernier degré de l'Ordre de l'Étoile Flamboyante, créé par le baron de Tschoudy à Metz en 1765

    Notes

    Degré considéré comme introductif au 30e ; à ne pas confondre avec le 4e grade du Rite Écossais Rectifié.

    Tableau de la logeManuscrit Quesada, BNE Mss 7834

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12. VII30eChevalier KadoschVII24e · Commandeur de l'Aigle Blanc et Noir

    Rite de Perfection (1762)Commandeur de l'Aigle Blanc et Noir, 24e degré, 7e classe (degrés 23 à 25)

    Le discours de réception retrace l'histoire de la milice des pauvres Chevaliers du Christ : l'arrestation et le procès des Templiers, la dévolution de leurs biens aux Hospitaliers de Saint-Jean et l'exécution de Jacques de Molay, que préfigure le meurtre d'Hiram : « Son Nom fut autre et le même pourtant. »

    Kadosch signifie saint, au sens de séparé, pur, consacré. Grade de combat plus que de vengeance, contre ses propres passions : l'Échelle Mystérieuse, à deux fois sept échelons, fait monter par les Vertus et descendre par les sept Arts libéraux, entre l'Amour de Dieu et l'Amour du prochain ; le 30e est à la fois le dernier degré de la montée initiatique et le premier de la réalisation descendante.

    Symboles : L'Échelle Mystérieuse (sept Vertus à la montée, sept Arts libéraux à la descente), l'aigle blanc et noir, le poignard, la croix du Temple

    Apparition

    Chapitres de Chevaliers Élus à l'Échelle Mystérieuse (Lyon 1741 ; Quimper vers 1750 ; Metz vers 1761)

    Filiation

    Synthèse du dernier Élu (vengeance) et des grades templiers

    Notes

    Dès 1782, le Convent de Wilhelmsbad désavouait l'origine templière ; les rituels précisent que le grade commémore l'Ordre du Temple et s'en inspire, sans prétendre en être le continuateur ni l'héritier.

    Tableaux de la loge, chambres successives de la réceptionManuscrit Quesada, BNE Mss 7834

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Les sublimes ou ultimes vaillances, grades de gouvernement du Rite : Tribunal (31e), Consistoire (32e), Suprême Conseil (33e).

1. VII31eGrand Inspecteur Inquisiteur CommandeurGrand Juge Commandeur

   Rite Écossais Philosophiquedériverait du grade de Directeur du rite (document de 1805, Latomia)

   Pas de légende dramatique : le voyage initiatique fait rencontrer au récipiendaire huit Sages ou Justes, législateurs réels ou mythiques qui tentèrent d'accorder Loi divine et Loi humaine, de Manou et Zoroastre à Confucius, Moïse, Mithra, Hermès, Mahomet et Jésus. Le Souverain Tribunal réunit neuf Grands Inspecteurs Inquisiteurs Commandeurs, le Volume de la Loi Sacrée ouvert à l'Évangile de Matthieu (5, 20).

   Les Travaux s'ouvrent à l'heure de la Vérité en action et se ferment lorsque règnent l'Ordre et l'Harmonie. Mots sacrés : Justice et Équité ; veiller à ce qu'aucun Frère ne s'écarte de ses devoirs, prendre des décisions impartiales, se montrer modeste, savoir écouter : devenir un éducateur, un protecteur, un guide, tout en étant un censeur.

   Symboles : La balance et le glaive, le Volume ouvert à Matthieu 5, 20, le Souverain Tribunal, le nombre 9

   Apparition

   Mère Loge Écossaise du Contrat Social (Paris / Charleston, vers 1786-1801)

   Filiation

   Dériverait du grade de Directeur du Rite Écossais Philosophique (document de 1805 publié par Latomia)

   Notes

   Communiqué oralement jusqu'au début du XXe siècle ; les rituels consultés diffèrent notablement selon les Suprêmes Conseils.

   Tableau de la logeabsent du manuscrit Quesada pour ce degré

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2. VII32eSublime Prince du Royal SecretVII25e · Commandeur du Royal Secret

   Rite de Perfection (1762)Commandeur du Royal Secret, 25e degré, 7e classe (degrés 23 à 25)

   L'Ordre tout entier est mobilisé : une armée répartie en neuf tentes campe en attendant l'assaut définitif pour s'emparer de Jérusalem, armée maçonnique représentée par tous ses grades et commandée par le Souverain Grand Commandeur, poursuivant le but des Templiers. Le discours historique décrit l'héroïsme des Templiers et réfute en onze points les accusations portées par Philippe le Bel et Clément V.

   Le tableau du camp synthétise les degrés antérieurs par ses figures emboîtées : ennéagone, heptagone, pentagone, triangle équilatéral et cercle inscrit. Cinq serments font du Prince un véritable soldat de la Lumière, de la Liberté et de la Raison pure ; les tuileurs retiennent la maxime Lux inens agit nos et la devise attribuée à Molay sur son bûcher : Spes mea in Deo est.

   Symboles : Le camp (ennéagone, heptagone, pentagone, triangle, cercle inscrit), l'aigle bicéphale noir, les tentes et les drapeaux

   Apparition

   Conseil des Empereurs d'Orient et d'Occident (Paris, vers 1768 ; pratiqué par Morin à la Jamaïque en 1770)

   Filiation

   Grade terminal du Rite de Perfection (gouvernement)

   Notes

   Degré terminal de 1762 devenu 32e ; contient la « clef » administrative du Rite.

   Tableaux du ConsistoireManuscrit Quesada, BNE Mss 7834

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3. VII33eSouverain Grand Inspecteur GénéralSouverain Grand Inspecteur Général

   Grandes Constitutions · Charleston (1786-1801)fonction d'Inspecteur Général (Morin, 1761) érigée en degré ultime

   Pas de légende symbolique, mais un historique : les tribulations de l'Ordre du Temple jusqu'à Frédéric II. La batterie du grade compte, à la manière maçonnique, l'année de la destruction de l'Ordre ; Pyron aurait inventé les mots de passe en 1825, les papiers d'Amérique n'étant jamais arrivés au bon destinataire.

   Âgés symboliquement de 33 ans accomplis, les Souverains Grands Inspecteurs Généraux travaillent à l'heure de la délivrance des peuples et de la régénération de l'homme ; l'esprit du grade pourrait se symboliser par la Rose Hermétique sur la croix de la souffrance. L'aigle bicéphale, sagesse regardant les deux hémisphères pour réunir les hommes en une seule famille, porte la devise Ordo ab Chao, complétée en 1885 par Deus Meumque Jus.

   Symboles : L'aigle d'argent bicéphale aux têtes dorées tenant l'épée, le triangle rayonnant portant 33 en rouge, le cordon blanc bordé d'or, la Rose Hermétique sur la croix

   Apparition

   Mère Loge Écossaise du Contrat Social (Paris / Charleston, vers 1801)

   Filiation

   Transformation du titre d'« Inspecteur Général » des Députés de Morin en grade

   Notes

   Le titre d'Inspecteur Général existait dès Morin (1761) comme fonction, non comme degré ; le plus ancien rituel connu daterait de 1805 (Latomia).

   Planche dépliante du manuscritManuscrit Quesada, BNE Mss 7834

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